Kentang, ubi kentang, ubi belanda, atau ubi benggala adalah tanaman dari suku Solanaceae yang memiliki umbi batang yang dapat dimakan dan disebut "kentang".
Umbi kentang sekarang telah menjadi salah satu makanan pokok penting di Eropa
dan Amerika. Di Indonesia sendiri umbi ini cukup sering ditemukan sebagai
bahan sayuran.
Berikut ini 10 fakta tentang kentang yang mungkin Anda belum tahu.
1. Kentang sebenarnya berasal dari Amerika Selatan.
Banyak orang mengira bahwa kentang berasal dari negara Irlandia, pasalnya negara ini yang mengangkat nama kentang menjadi terkenal.
Namun ternyata semua itu keliru. Kentang bukan berasal dari Irlandia,
melainkan dari negara-negara di Amerika Selatan.
Kentang sebenarnya dibiakkan dari tanaman liar di wilayah yang mencakup barat laut Bolivia dan selatan Peru.
Hal ini benar-benar tidak diketahui oleh seluruh dunia sampai penaklukan Spanyol atas Amerika pada tahun 1600-an.
Bibit kentang dibawa kembali ke Eropa oleh conquistador Spanyol sekitar akhir abad ke-16 dan awalnya dilihat dengan beberapa keraguan.
2. Orang-orang telah menanam kentang setidaknya selama 7.000 tahun!
Seperti disebutkan, kentang didomestikasi di beberapa bagian Bolivia dan Peru.
Sementara kita tahu ini terjadi di suatu tempat antara 8.000 hingga 5.000 SM, bukti arkeologis pertama datang jauh kemudian.
Bukti ini berasal dari Ancon, salah satu situs arkeologi pra-Hispanik utama di Peru yang berasal dari 2.500 SM.
Tersembunyi di antara artefak arkeologi yang sangat penting lainnya adalah sisa-sisa umbi kentang dari sekitar 4.500 tahun yang lalu!
3. Ada sekitar 4.000 jenis kentang!
Daftar ini mencakup berbagai macam kentang yang ditanam di Amerika Selatan, yang sangat mirip dengan kentang yang dibawa kembali ke Eropa pada tahun 1600-an.
Daftar selanjutnya terdiri dari semua kultivar kentang yang berbeda yang telah dikembangkan dalam 400 tahun atau lebih sejak itu.
Meskipun ada ribuan kentang yang berbeda, umumnya hanya sedikit yang tersedia di suatu wilayah.
Di Inggris, misalnya, hanya ada sekitar 80 jenis kentang yang lebih umum ditemukan dalam skala komersial yang lebih besar.
4. Kentang yang berbeda baik untuk masakan yang berbeda.
Orang yang mengatakan bahwa tidak semua kentang dilahirkan sama hanya tidak tahu cara menggunakan kentang dengan benar.
Masalahnya, setiap varietas kentang memiliki jumlah pati yang berbeda, antara lain.
Kentang dengan tingkat pati yang lebih tinggi, seperti Russet, didefinisikan sebagai lebih banyak tepung dan lebih cocok untuk digoreng dalam bentuk kentang goreng atau hash brown atau dipanggang dalam oven.
Tingkat pati yang lebih rendah pada kentang memberi mereka rasa lilin, yang membuatnya jauh lebih cocok untuk dimakan utuh dalam salad dan semur.
Kentang lilin yang umum tersedia adalah varietas fingerling.
Jika ragu, gunakan kentang serba guna seperti Yukon Gold, yang cukup baik untuk sebagian besar tujuan seperti merebus, memanggang, menggoreng, dan menumbuk!
5. Kentang termasuk keluarga yang sama dengan tembakau.
Kebanyakan orang akan terkejut mendengar bahwa kentang berasal dari keluarga yang sama dengan tembakau dan nightshade yang mematikan.
Ternyata famili Solanaceae itu sangat, sangat luas dan mencakup banyak tumbuhan yang kita kira tidak berkerabat.
Daftar ini mencakup varietas tanaman yang dapat dimakan seperti kentang, tomat, dan terong.
Ini juga termasuk varietas yang dapat dihisap seperti tembakau dan beberapa varietas yang cukup beracun seperti nightshade yang mematikan.
6. Anda tidak boleh makan kentang yang sudah menghijau!
Bit hijau itu sendiri tidak selalu buruk untuk Anda.
Ketika kentang menjadi hijau, itu berarti kentang terlalu banyak terkena sinar matahari selama penyimpanan.
Kentang kemudian mengubah sinar matahari menjadi klorofil (zat kimia yang membuat tanaman menjadi hijau).
Jika kentang telah mengembangkan beberapa bintik hijau, itu juga merupakan tanda bahwa ia mulai mencoba dan melindungi dirinya dari hewan lapar dengan memproduksi neurotoksin yang disebut solanin.
Ini tidak berarti Anda harus membuang kentang yang telah mengembangkan satu atau dua titik hijau.
Bintik-bintik kecil dapat dikupas atau dipotong, tetapi Anda mungkin harus membuang kentang jika ada lebih dari itu.
Sebagai gambaran, jika orang dewasa hanya makan satu kentang hijau, mereka akan menjadi mual dan sakit kepala, dengan kemungkinan berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih parah!
7. Dalam kondisi yang tepat, kentang dapat disimpan hingga satu tahun!
Namun, jangan berharap mereka bertahan selama ini di rumah. Menyimpan kentang untuk waktu yang lama membutuhkan beberapa peralatan yang disetel dengan baik dan gudang komersial.
Umur panjang ini dicapai dengan menjaga kentang pada suhu 39 °F (4 °C) yang dingin. Karena itu, mereka tidak hanya dibuang ke lemari es!
Pertama, kentang harus dibiarkan kering dengan benar untuk mencegah pembusukan.
Kemudian kentang didinginkan secara perlahan selama periode waktu yang lama agar potongan kentang dapat menutup dengan benar sebelum turun ke suhu yang disebutkan di atas.
Saat tiba waktunya untuk mengeluarkannya dari penyimpanan, kentang harus perlahan-lahan dibawa kembali ke suhu kamar!
8. Suku Inca memiliki lebih dari satu kegunaan untuk kentang mereka.
Hari-hari ini yang kami lakukan dengan kentang hanyalah memakannya, dan hanya itu yang benar-benar kami pikirkan untuk dilakukan dengan kentang, jujur saja.
Suku Inca memiliki hubungan yang lebih dekat dengan kentang dan menggunakannya untuk mengobati berbagai penyakit fisik.
Obat khas untuk sakit gigi adalah membawanya kemana-mana.
Jika otot atau tulang Anda sakit, obatnya adalah mengoleskan sisa kaldu dari kentang rebus.
9. Kentang tidak berhubungan dengan ubi jalar.
Saya tahu, saya tahu, ini adalah skandal abad ini.
Satu-satunya hubungan antara kedua sayuran adalah bahwa mereka adalah sayuran bertepung yang ditanam di bawah tanah.
Sementara kentang adalah umbi-umbian, ubi jalar sebenarnya hanyalah akar yang membesar dari tanaman ubi jalar.
Mereka bahkan tidak berasal dari keluarga yang sama, dengan ubi jalar milik Convolvulaceae, keluarga yang sama dengan morning glory.
10. Kentang adalah sayuran pertama yang ditanam di luar angkasa!
University of Wisconsin bekerja sama dengan NASA untuk mencapai pertanian yang sangat unik pertama di dunia ini pada tahun 1995.
Tim di balik prestasi luar biasa ini mengambil kliping dari tanaman kentang dan mengirim setengahnya ke luar angkasa dengan pesawat ulang-alik Columbia.
Setengah lainnya tetap berada di bumi sebagai kontrol untuk melihat perbedaan antara kentang yang ditanam di luar angkasa dan yang ditanam di bumi.
Eksperimen ini sukses besar, dan tidak ada perbedaan mencolok antara kedua subjek uji!
Apakah Anda suka merebusnya, menumbuknya, atau memasaknya dalam beberapa bentuk rebusan, kentang adalah makanan yang benar-benar fantastis.
Mempertimbangkan keserbagunaannya, tidak mengherankan jika jutaan orang di
seluruh dunia memiliki kecintaan yang sama terhadap umbi kecil yang sederhana
ini.
